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Thomas Manns Roman Joseph und seine Br der, der zwischen 1926 und 1942 entstand, spielt vor 3000 Jahren. Gew hnlich liest man ihn deshalb so, als sei er seinem politikskeptischen Autor Zufluchtst tte vor den Widrigkeiten der Weimarer Republik und des Nationalsozialismus gewesen: Mann habe sich hier in einer fernen, intakten und unpolitischen Welt eingerichtet. Eine Auseinandersetzung mit der Zeitgeschichte wird allenfalls dem letzten Teil der Tetralogie zugebilligt, in dem Joseph Staatsmann wird. Hingegen zeigt diese Arbeit, da der Roman sich von der ersten Seite an mit den politischen Anforderungen besch ftigt, denen der bis 1918 bekennende Unpolitische nicht mehr ausweichen kann. Er ist aufs engste mit seiner Entstehungszeit verkn pft.

Diese Auseinandersetzung vollzieht sich auf der Ebene von Thomas Manns philosophischer Heimat. Bis 1918 begr ndete er seine unpolitische Haltung mit Schopenhauers Metaphysik, nach der Fortschritt generell unm glich ist. Von diesem metaphysischen Glaubensgrund des politisch immer st rker Bedr ngten ausgehend, sucht der Roman jedoch durchg ngig nach einem Weg, der Welt aktiv gegen berzutreten. Parallel zur zeitgeschichtlichen Eingebundenheit Thomas Manns zeichnet Joseph und seine Br der die Gedankenexperimente nach, die der Autor in h chster Not unternimmt. Ehrlicher als die oft von volksp dagogischen Zw ngen gelenkten zeitgeschichtlichen Essays zeigt der Roman, wo die M glichkeiten und politischen Grenzen von Thomas Manns Denken liegen.