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Notons tout d'abord, ce propos, que la distinction entre « Ma onnerie op rative et « Ma onnerie sp culative nous para t devoir tre prise en un tout autre sens que celui qu'on lui attribue d'ordinaire. En effet, on s'imagine le plus souvent que les Ma ons « op ratifs n' taient que de simples ouvriers ou artisans, et rien de plus ni d'autre, et que le symbolisme aux significations plus ou moins profondes ne serait venu qu'assez tardivement, par suite de l'introduction, dans les organisations corporatives, de personnes trang res l'art de construire. Tel n'est d'ailleurs pas l'avis de M. B darride, qui cite un assez grand nombre d'exemples, notamment dans les monuments religieux, de figures dont le caract re symbolique est incontestable; il parle en particulier des deux colonnes de la cath drale de Wurtzbourg, « qui prouvent, dit-il, que les Ma ons constructeurs du XIVe si cle pratiquaient un symbolisme philosophique , ce qui est exact, la condition, cela va de soi, de l'entendre au sens de « philosophie herm tique , et non pas dans l'acception courante o il ne s'agirait que de la philosophie profane, laquelle, du reste, n'a jamais fait le moindre usage d'un symbolisme quelconque. On pourrait multiplier les exemples ind finiment; le plan m me des cath drales est minemment symbolique, comme nous l'avons d j fait remarquer en d'autres occasions; et il faut ajouter aussi que, parmi les symboles usit s au moyen ge, outre ceux dont les Ma ons modernes ont conserv le souvenir tout en n'en comprenant plus gu re la signification, il y en a bien d'autres dont ils n'ont pas la moindre id e.